Geplaatst op Donderdag 26 November 2009

Wim Noorman (Eurotech)

Topsport als uitlaatklep voor een overdosis passie

Wim Noorman is geen doorsnee ondernemer - en dat is een understatement. Vanuit het niets begonnen in Panningen, is zijn bedrijf Eurotech nu een toonaangevende aluminiumgieterij. Gastspreker tijdens afdelingsvergadering Zakelijk 20 oktober 2009. 

Ondernemen is topsport, vindt Wim Noorman:
gepassioneerd de uitdaging aangaan om iets beter te maken. 'Met Eurotech heb ik een topprestatie geleverd. Een modern, goed gemanaged bedrijf opgebouwd met tevreden mensen.' Daarmee heeft hij zichzelf de ruimte verschaft om te doen wat hij eigenlijk het liefste doet: ondernemen in topsport. Mechanische topsport, om precies te zijn: het sneller maken van raceauto's, motoren, moderne zeezeiljachten en sinds kort ook bobslees. 'Ik word wel eens gefrustreerd door mijn werk. Dan heb ik mensen om me heen nodig die gelijk denken: topsporters.'
De combinatie tussen mechanische sporten en ondernemen was bij Wim Noorman al heel vroeg gemaakt. Thuis in Oss hadden ze een eigen café en tankstation op het terrein van een transportbedrijf. 'Op mijn 10e zat ik al op de crossmotor, op mijn 13e reed ik vrachtwagen.' Na de MTS werktuigbouw en de nodige ervaring bij enkele metaalbedrijven, begon hij in 1991 in Panningen met Eurotech. Twee jaar later verhuisde het bedrijf naar Blerick, waar nu een uiterst moderne aluminiumgieterij staat. Inmiddels heeft Eurotech een omzet van 38 miljoen euro, 300 werknemers en vier werkmaatschappijen in Nederland, Tsjechië en Slowakije.
De weg omhoog ging met vallen en opstaan: 'De eerste tien jaar waren een beetje wild-west' zegt Noorman nu. 'In de crisis van 2001 kon ik ternauwernood overleven. Dat wilde ik nooit meer meemaken. Omdat ik zelf een topsportkarakter heb, verwachtte ik dat ook van anderen. Maar een onderneming is geen topsportbedrij f; dat is gewoon een doorsnee van de samenleving. Zo realistisch ben ik nu. Ik ben toen een onderscheid gaan maken tussen mijn eigen karakter en Eurotech, en ben Eurotech meer als 'werk' gaan zien.' Hij gooide zijn bedrijf om volgens een geheel eigen filosofie: 'Ik ging voor Eurotech een 'autobaan' bouwen met twee vangrails -dat zijn mijn regels-, daar tussen in mogen ze rijden. Dat is ook gemakkelijk te managen door leidinggevenden.' Eurotech ging zo goed draaien dat Noorman weer écht kon ondernemen, maar dan met mensen zoals hij zelf: topsporters. 'Al mijn vrienden zijn topsporters, al heel lang.'
Hij bouwde en verkocht racewagens, had een eigen raceteam en een club ervaren constructeurs om zich heen die met de modernste computertechnieken werkten. Sponsoring was vanzelfsprekend. 'Gewoon, omdat ik Wim Noorman ben en ik dit gewoon nodig heb.' Zelf reed hij onder meer de 24 uur van Zolder, was hij twee maal teammanager tijdens de 24 uur van Le Mans, en reed hij de Transorientale Rally van St Petersburg naar Peking. Deelname aan de Dakar-rally ging nét niet door. 'Ik kick niet op mezelf, maar op de ontspanning en de uitdaging van mijn hobby's. Daardoor kan ik Eurotech doen.'
Het mechanische krachtenspel om snelheid te vergroten kent voor hem weinig geheimen. 'Ik heb het allemaal gedaan: ik heb een vliegbrevet, een zeezeildiploma, ben autocoureur geweest...het is allemaal werktuigbouwkunde. Ook zo'n bobslee sneller maken is voor mij niet moeilijk.'
Sinds Eurotech in 2008 de Nederlandse bobsleebond sponsort, gaan de prestaties van de bobbers met sprongen vooruit. De foto hierboven bijvoorbeeld (met Noorman tweede van rechts) is genomen na een tweede plaats bij een wereldbekerwedstrijd. Dat mensen nauwelijks weten dat Eurotech het geheim achter het succes is, doet Noorman niets.' Ik heb geen communicatieplan voor die sponsoring, haha! De bobbers begrijpen waarom ik dit doe, dat geeft mij genoeg voldoening.' Dat hij al meer dan tien jaar ook de Heidense handbalvereniging Bevo sponsort, is eigenlijk toeval: 'Dat is alleen maar omdat toen een stuk of tien van mijn mensen daar speelden.' Nadat hij zich realiseerde dat hij werk en hobby moest scheiden, heeft hij rust gevonden. Over de toekomst van zijn bedrijf heeft hij ondertussen ook zijn eigen filosofie: 'Door internet en de media is de wereld veel opener en heeft de massa veel meer invloed op je onderneming. Daarop moet je inspelen. Ik moet Eurotech nog meer het bedrijf van de mensen maken. Milieu is hier dus belangrijk, betrouwbaarheid, communicatie met je eigen mensen.'
De topsportondernemer, tegenwoordig woonachtig in Horst, gaat ook op zijn 49e nog steeds de uitdaging aan om zaken beter te maken: zijn eigen bedrijf, de Nederlandse bobbers, en soms wil hij zichzelf ook weer eens testen. Dan gaat hij bijvoorbeeld een week motorcrossen in het woestijnzand van Tunesië.
'Het thuisfront komt op de tweede plaats,' zegt hij eerlijk. 'Ze moeten niet aan mijn werk of hobby komen. Ie moet topsporters ook niet vragen om te kiezen tussen sport en familie. Maar ze hebben, net als kunstenaars, wel veel passie.' Met een ondeugende glimlach: 'Ik heb ergens gelezen: bij zulke mensen krijgen degenen die op de tweede plaats komen nog altijd meer passie dan anderen die op de eerste plaats komen!'

Tekst: Patrick van 't Hooft
Bron: Rabobank Magazine Winter 2009